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お日様布団
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カフェで昼食を軽く済ませ、夕食の買出しが終わったころ、時間は三時半を差そうとしていた。
は、買ってきたものを急いで冷蔵庫に仕舞い、洗濯物を取り囲み、それを珪と一緒にたたんだ。
「あ！お布団！」
は、急に思い出すと、バタバタと二階へ駆け上がって行った。
「……じっとしてないやつ」
そんなは、珪の目から見れば実に飽きの来ない動きをしていた。
「ごめーん。お布団入れたらすぐに戻るからー」
と二階からの声。
なんだかそれが、とても微笑ましく、ハウスキーパーが休んでいることを珪は、初めて感謝した。
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は干したての布団を抱えて、珪の部屋へ運ぶ。
（わー。お日様の匂いと珪くんの匂い……）
それを、ふわりとベッドにかける。
はいつもの癖で、そこへ倒れこんだ。
「あ！ 珪くんのお布団だっけ……」
こんなことしてる場合じゃないや……、と思うのもつかの間、疲れもあったのだろうし、干したての布団の魔力のせいなのかもしれない。
はそのまま寝入ってしまった。
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洗濯物をたたみ終えても、ちっとも戻ってこないを、珪は少しソファで待っていた。が、30分たっても戻ってこなかった。
「……？」
自室をそっと開ける。
そこには、自分のベッドの上で寝入ってるの姿があった。
寝ると、幼いころの面影が色濃く、珪は目を細めた。
時間が戻ればいいのに。とさえ思ったが、それは叶わないこととわかっていた。
「……お疲れ」
ベッドに腰掛けて、寝て売る優花を静かに見守る。
珪はそっと、の髪をなでる。それから頬にくちびるをあてた。
さらりとしてしまった行動に、珪自身、信じられなかった。
「…………」
これ以上ここにいるとなにをするかわからない珪がいた。
珪はそっと自室を出、ソファでを待つことにした。
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が目覚めたのはそれからしばらくたってのことだった。
「やだ……わたし……珪くんのベッドで……」
優花は顔が熱くなるのがわかった。
そのほてりを少しさめるのを待って、下へ降りる。
そこには、洗濯物を片付けて、ソファで寝ている珪がいた。
は大きめのバスタオルを持ってきて、珪にかけてやる。
整った端正な寝顔。
急に、珪のベッドで爆睡していた自分を思い出し、恥ずかしくなった。
（……もしかして見られちゃったかな？）
もしかしてもない。珪の服は珪の部屋にしまうのだから、見られたのも当然だろうと、は思うと、顔から湯気が出る思いだった。
（わーん！ もう！ 私のドジ！！）
ふと時計を見ると夕方、５時過ぎだった。
は、あわてる事もないのに夕飯の支度へと急いだ。
かなり恥ずかしかったのだろう。
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結局今日の夕食は、かぼちゃのポタージュスープと、デミグラスソースのハンバーグ、付け合せはブロッコリーのソテー。それに生ハムのサラダに胚芽パン。
珪が食べたいものを言わなかったので、の得意な料理（と言ったも簡単なものだが）になっていた。
調理器具の、フードプロセッサーを優花は自分のかばんから出す。
まずはスープから作る。レンジでやわらかくしたかぼちゃの実と皮を分け、実だけを鍋に入れて、フードプロセッサーでとろりとするまでかくはんする。
手際よく、ハンバーグのたまねぎをよく炒めていたころ、チャイムが鳴った。
そのチャイムでも、珪が起きる様子はなかったので、は代わりに自分が出ることにした。
「はぁい」
ドアを開けると、白髪交じりの上品な女性が、を見て少し驚いているようだった。
「……えっと……。あの、留守番のものですが」
優花が言うと女性は
「はばたき家政婦案内所の栗田と申します。」
やはり上品に会釈を女性はした。
は、その言葉に驚いた。ハウスキーパーと珪が言っていたから、若い女性だと思い込んでいたからだった。
「あなた様は、珪さまの……？」
ニコニコしながら言う栗田に、優花はあわてた。
「い、いえ！ あの、その、わたしは……」
まさか、珪が好きであるとか言えず、かといって、自分から友達と言ってしまえば惨めだし、どういっていいかわからなかった。
「あら？いい匂いがしますのね。珪さま？」
「栗田さん、風邪は？」
いつの間にか、の後ろには珪がいた。
「ええ。もうすっかりでございます。今日の夕飯から・と思いましたが、そちらの珪さまの好い方が、ご用意されておられるようなので、私は退散しますわね」
ニコニコ笑いながら、 「では明日からよろしくお願いします」 そう言って栗田は帰って行った。
「……悪い。なんか、栗田さん、誤解したみたいだ」
『誤解』 の言葉にひっかっかりを覚えながらも、は笑って、「さて、夕飯の続き、やろうかな？」 と、伸びをしながら言った。
「……なんか手伝うか？」
「うん。じゃぁ、野菜洗ってくれるかな？ あと、お皿を何使っていいかわかんないから、出してくれる? 」
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